¿Por qué se eligen aletas longitudinales y no helicoidales?

Porque las longitudinales van bien cuando el fluido circula sobre todo en dirección axial, o cuando hay que evacuar líquidos viscosos que se quedarían retenidos entre canales. También se usan en intercambiadores horizontales y en equipos donde la limpieza o el drenaje marcan la diferencia. Si el flujo es axial y el fluido es denso, una aleta longitudinal bien soldada puede dar más superficie útil sin complicar el paso del fluido.

¿Cómo se sueldan las aletas por alta frecuencia?

La soldadura por alta frecuencia calienta la zona de contacto entre el tubo y la aleta mediante corriente alterna de alta frecuencia. El calor se concentra en la superficie por los efectos de piel y proximidad, y unos rodillos presionan la aleta contra el tubo para consolidar la unión. No hace falta metal de aporte. La soldadura queda continua, con una zona afectada por el calor relativamente pequeña, lo que ayuda a no deformar el tubo ni la aleta. Esa continuidad mejora el paso del calor y permite calcular el intercambiador con más confianza.

Para controlar la calidad se revisan el aspecto de la soldadura, su continuidad, las dimensiones del tubo y de la aleta, y se puede hacer un ensayo de arranque de aleta. En ese ensayo, la unión suele superar los 30 kg antes de que la aleta se desprenda. También se pueden hacer ensayos de doblado y comprobaciones de estanqueidad cuando el servicio lo exige.

¿Qué variantes de aleta se pueden fabricar?

Además de la aleta lisa, hay dos variantes que conviene conocer. La aleta perforada se usa cuando el líquido se acumula entre canales y el drenaje se vuelve un problema; los agujeros dejan salir el condensado o el líquido retenido. La otra opción es cortar la aleta cada cierto intervalo y girar cada tramo en sentido contrario. Esos cortes y giros rompen la capa límite, favorecen la turbulencia y mejoran el intercambio en aplicaciones donde el flujo necesita más agitación. También ayudan a evitar zonas muertas donde el fluido se queda quieto.

 

¿Qué materiales se pueden combinar?

¿Qué medidas y límites de fabricación se manejan?

Rangos habituales:

Cuando el tubo se va a curvar en U, hay que dejar extremos sin aletas y respetar el radio mínimo para no dañar la soldadura. Cuanto mayor sea la altura de aleta y más rígida sea la tira, más cuidado hay que tener en el curvado.

¿Dónde se aplica este tubo?

Industria química y petroquímica, industria petrolera y energética, intercambiadores de calor horizontales, calentadores a fuego directo, enfriadores y calentadores de gas, calentadores de tanques. En líquidos viscosos, la superficie extra de las aletas longitudinales se nota sobre todo cuando el fluido circula despacio. Si hay riesgo de que el líquido se quede entre canales, la aleta perforada o la aleta cortada y girada pueden ser mejores que una aleta lisa.

¿Cómo se elige entre aleta lisa, perforada o con cortes?

También hay que pensar en la limpieza: una aleta perforada o cortada puede ser más fácil de limpiar en servicios que se ensucian, pero también puede acumular suciedad si el fluido trae sólidos.

¿Cómo se comporta dentro de un intercambiador?

Un intercambiador con tubos aletados de aleta LFW se arma con un haz de tubos y aletas soldadas longitudinalmente. La superficie extra compensa el lado del fluido que peor transmite calor, como ocurre con gases o líquidos en régimen laminar. Antes de elegir materiales, conviene comprobar que tubo, aleta y fluido del proceso se llevan bien; así se evitan corrosiones y se alarga la vida del equipo. La limpieza periódica de aletas y tubos también cuenta, sobre todo en servicios que tienden a ensuciarse. Si el equipo trabaja con choques térmicos, hay que revisar cómo se dilatan el tubo y la aleta y si la soldadura resiste esos ciclos.

Preguntas frecuentes sobre el tubo de aleta tipo LFW