Los tubos aletados extruidos tipo sólido son básicamente iguales a los tubos aletados extruidos tipo HYS, salvo que las aletas son sólidas, sin dientes. La diferencia de fabricación está en que se elimina una operación: el corte de las aletas. Esa ausencia de corte cambia la superficie exterior, la resistencia mecánica de la aleta y la forma en que el aire circula.

¿Qué significa que las aletas sean sólidas?

En los tubos aletados extruidos tipo sólido, la aleta no lleva cortes ni dientes en su borde. El aluminio se extruye y forma una aleta continua. En el tipo HYS, en cambio, se practica un corte que abre la aleta y crea dientes. Ese corte busca aumentar la turbulencia del aire y mejorar la transferencia de calor, sobre todo cuando el aire circula a alta velocidad. Al no hacer ese corte, el tubo aletado sólido tipo HY conserva una aleta más rígida y con menos puntos donde puede acumularse suciedad.

¿Cómo se fabrican los tubos aletados extruidos tipo sólido?

El tubo base se pule y se desengrasa. Después se inserta en una funda de aluminio. El conjunto pasa por una máquina de aletas con tres husillos dispuestos a 120°. Sobre los husillos se apoya una pila de placas. Esas placas, apiladas según el diámetro, primero forman la aleta y luego unen el tubo exterior y el interior. En los tubos aletados extruidos tipo sólido, el proceso se detiene antes del corte de aletas. Esa etapa que no se realiza simplifica la producción y evita el afilado o desgaste de herramientas de corte.

¿Por qué importa esa diferencia en planta?

Porque no todos los intercambiadores trabajan con aire limpio y velocidad constante. Si el aire lleva polvo, fibras o partículas, una aleta sólida puede ser más fácil de limpiar con agua, aire comprimido o cepillos. Si el equipo vibra o recibe golpes durante el montaje, la aleta continua resiste mejor la deformación. Si el ventilador tiene poca presión disponible, una aleta sin dientes puede ofrecer menor caída de presión. En cambio, si el aire está limpio y se busca exprimir la transferencia térmica, el tipo HYS con aletas cortadas puede tener ventaja.

¿Cuál es el límite térmico de los tubos aletados tipo HY?

La unión entre el tubo exterior y el interior elimina el riesgo de pérdida de contacto con el aluminio por estrés térmico. La temperatura máxima de funcionamiento puede llegar a 300 °C. El coeficiente de transferencia se mantiene estable. Como el manguito exterior es continuo, no se crea par electrolítico. Esa continuidad también protege el tubo central contra la corrosión.

¿Qué materiales pueden combinarse?

El tubo central admite aceros al carbono, aceros de baja aleación, aceros inoxidables, latón, cobre, aleaciones de cobre-níquel, bronce de aluminio, aleaciones de níquel y grados exóticos. También se pueden usar tubos centrales con paredes extremadamente finas. El tubo exterior y las aletas suelen ser de aluminio, con diferentes grados disponibles. La elección depende del fluido interior, del ambiente exterior, de la presión, de la temperatura y del tipo de limpieza.

¿Cómo se elige el paso y el grosor de la aleta?

El paso y el grosor dependen de la velocidad del aire, de la suciedad y de la resistencia mecánica deseada. Un paso más cerrado aumenta el área de intercambio, pero también puede elevar la caída de presión y retener más polvo. Un paso más abierto facilita la limpieza y reduce la pérdida de carga. El grosor influye en la rigidez: una aleta sólida más gruesa resiste mejor el manejo, aunque puede aumentar el peso y el costo. Para los tubos aletados extruidos tipo sólido, el fabricante ajusta el paso, la altura y el grosor según el equipo.

¿Cómo se comparan con los tipos G y L?

En el tipo G, la aleta de aluminio se inserta en una ranura helicoidal mecanizada en el tubo base y luego se compacta. El contacto térmico inicial es bueno, pero la ranura reduce el espesor del tubo y deja zonas del tubo base expuestas. Con ciclos térmicos, la diferencia de dilatación entre aluminio y acero puede aflojar la unión. Por eso el tipo G suele limitarse a rangos de temperatura más bajos y a equipos con vibración moderada.

En el tipo L, la aleta se enrolla con un pie en forma de L alrededor del tubo base. La unión depende de la tensión mecánica del enrollado, no de una camisa continua. El tubo base no queda cubierto por completo, así que la corrosión puede avanzar por las zonas descubiertas. Las aletas son menos rígidas que las de un tubo aletado extruido y pueden desenrollarse o dañarse con golpes, limpieza agresiva o vibración. El tipo L suele ser una opción económica para aire limpio, baja temperatura y baja exigencia mecánica.

Los tubos aletados extruidos tipo HY y los tubos aletados sólidos tipo HY parten de una funda de aluminio que se extruye para formar la aleta. La camisa exterior es continua, el tubo central queda protegido y no se crea par electrolítico. Las aletas sólidas, sin corte, resisten mejor los golpes y la limpieza. Frente al tipo G, no hay ranura que debilite el tubo base ni contacto que dependa de una ranura compactada. Frente al tipo L, no hay pie de aleta que pueda abrirse ni zonas grandes de tubo expuestas. La contrapartida es un costo mayor y un proceso de fabricación más exigente.

¿Cuándo conviene cada uno?

Si el aire es limpio, la temperatura es moderada y el presupuesto manda, G o L pueden ser suficientes. Si hay ciclos térmicos, humedad, condensación, polvo, vibración, limpieza frecuente o riesgo de corrosión, los tubos aletados extruidos tipo sólido ofrecen más margen. Si además se busca más turbulencia y el aire está limpio, el tipo HYS con aletas cortadas puede ser una alternativa.

¿Dónde se usan los tubos aletados extruidos?

• Industrias petrolera, química y petroquímica.
• Tratamiento de gas natural.
• Industria del acero: altos hornos y sistemas de refrigeración de convertidores.
• Generación de energía: condensación de gases de escape de turbinas de vapor.
• Contacto de condensación con refrigeración del condensado circulante.
• Plantas de energía fósiles y nucleares.
• Aire acondicionado con freón, amoníaco o propano.
• Incineración de basura doméstica.
• Refrigeradores de compresor y otros equipos.

En condensación con refrigeración del condensado circulante, los tubos aletados extruidos tipo sólido ayudan a mantener el intercambio térmico cuando hay suciedad o ciclos térmicos.

¿Qué revisar antes de elegir entre tipo HYS y tipo sólido?

Hay que mirar la velocidad del aire, la carga de polvo, la frecuencia de limpieza, la caída de presión admisible, la vibración, la temperatura de trabajo y el fluido interior. Si el aire es limpio y se necesita más turbulencia, el tipo HYS puede ser adecuado. Si hay polvo, riesgo de golpes, limpieza mecánica o necesidad de menor caída de presión, los tubos aletados sólidos tipo HY suelen ser una opción práctica. También conviene revisar si el intercambiador se limpia en seco o con agua, porque el aluminio tiene límites según el pH y los productos químicos.

¿Cómo influye el montaje?

Los tubos pueden entregarse con extremos lisos sin aletas para enrollar o soldar en la placa tubular o el conjunto. La longitud de esos extremos debe indicarse. Si el tubo se va a curvar, hay que avisar el radio y el método. Si se va a expandir o soldar, el material del tubo base y el tratamiento del extremo importan. Una aleta sólida no cambia la conexión, pero sí puede facilitar el manejo porque es menos propensa a doblarse.

¿Qué datos necesita el fabricante para cotizar?

• Material y cantidad del tubo base.
• Tamaño del tubo base.
• Material de las aletas.
• Tipo de aleta.
• Diámetro o altura de la aleta.
• Grosor de las aletas.
• Aletas por pulgada, metro o paso de aleta.
• Longitud de los extremos lisos y sin aletas.
• Si hay que enrollar o soldar los tubos en la placa tubular o el conjunto.

También ayuda saber la aplicación, el fluido, la temperatura, la presión y el ambiente.

¿Cómo se controla la calidad?

Se revisa la unión entre tubo base y aluminio, la altura y el paso de la aleta, el grosor, la concentricidad, la rectitud, la ausencia de rebabas y el estado de los extremos. En los tubos aletados extruidos tipo sólido, se confirma que no haya corte de aletas y que la aleta sólida esté completa. El embalaje debe proteger los extremos y evitar humedad durante el transporte.

Preguntas frecuentes

Si su equipo trabaja con aire con polvo, limpieza frecuente, vibración o caída de presión limitada, vale la pena revisar los tubos aletados extruidos tipo sólido. Si busca más turbulencia con aire limpio, compare con el tipo HYS. Con los datos de la aplicación se puede definir el material, el paso de aleta y el grado de aluminio.